Поцелуй смерти [= Предел дозволенного; Заговор смерти ] - Нора Робертс

– Так как вы явились поздно, лейтенант, и не сочли нужным уведомить меня о ваших планах, я полагаю, вы уже пообедали.

Ева не ела ничего, кроме шоколадки, которую ей уда­лось найти, но только пожала плечами, снимая куртку.

– Я не нуждаюсь в вас, чтобы приготовить себе обед.

– Вот и хорошо. – Соммерсет наблюдал, как Ева бро­сает куртку на стойку перил, отлично понимая, что она поступает так снова и снова из-за того, что это оскорбляет его педантичное чувство порядка. – Тем более что я ниче­го готовить не намерен, коль скоро вы не удосужились ин­формировать меня о времени вашего прихода.

Склонив голову набок, Ева в свою очередь окинула взглядом его высокую костлявую фигуру и преувеличенно вздохнула.

– Это послужит мне уроком.

– У вас есть помощница, лейтенант. Было бы так про­сто поручить ей сообщать мне о ваших планах, дабы в доме мог поддерживаться какой-то порядок.

– У Пибоди есть более важные заботы – как, впро­чем, и у меня.

– Ваша работа меня не касается, – фыркнул дворец­кий. – В отличие от домашнего хозяйства. Я отметил в вашем календаре благотворительный прием в АМА. Вам следует приготовиться и выглядеть презентабельно… – Сделав паузу, он брезгливо посмотрел на ее обшарпанные ботинки и мятые брюки. – Если это возможно, конечно. Прием состоится в пятницу в половине восьмого.

Ева угрожающе шагнула вперед.

– Держите свои лапы подальше от моего календаря.

– Рорк поручил мне сделать в нем отметку и напомнить вам о приеме. – Соммерсет самодовольно улыб­нулся.

Ева решила потребовать от мужа, чтобы он прекратил навязывать ей своего нациста-дворецкого.

– Черт возьми, я сто раз говорила вам, чтобы вы не лезли в мои дела.

– Я получаю указания от Рорка, а не от вас.

– А я не потерплю их ни от вас, ни от него! – бросила она, поднимаясь по лестнице. – Зарубите это себе на носу.

Они расстались, вполне удовлетворенные стычкой.

Войдя в свой кабинет, Ева направилась прямо к микроволновке. Она бы умерла со стыда, если бы догадалась, что Соммерсет специально вложил ей в голову мысль об обеде, отлично понимая, что теперь Ева поест хотя бы назло ему.

Еву ждала сковородка с тушеной говядиной в тесте; это было одно из ее любимых блюд. Как только она вклю­чила печь, подошел Галахад и начал тереться о ее ноги.

– Я прекрасно знаю, что ты уже пообедал, – провор­чала Ева. Но когда она открыла дверцу, и в воздухе распро­странился аромат мяса, Галахад требовательно замяукал. Чтобы отделаться от него, Ева положила немного мяса в миску, и кот прыгнул на нее, словно это была мышь, ко­торая могла убежать.

Ева отнесла мясо и кофе в кабинет и начала есть, включив компьютер и изучая поступающую информацию. Интуиция многое ей подсказывала, но, чтобы удостовериться в правильности выводов, приходилось ждать пере­вода файлов и установления процента вероятности.

В медицинской карте Спиндлер из клиники на Канал-стрит говорилось, что пациентка страдала почечным забо­леванием в результате перенесенной в детстве инфекции. Почки функционировали, но требовали регулярного лече­ния.

Больное сердце и больные почки… Ева была готова держать пари на месячное жалованье, что органы, изъятые у жертв в Париже, окажутся в таком же скверном состоя­нии.

«Доктор Смерть выбирает специфические органы у специфических жертв», – подумала она.

Нью-Йорк, Чикаго, Париж… Где еще он побывал и куда собирается отправиться дальше?

Возможно, убийца вовсе не проживает в Нью-Йорке. Он может в поисках жертв перебираться с места на место, странствуя по всему свету. Но ведь кто-то наверняка знает его, а значит, должен узнать и его работу.

Ева рассуждала, добавляя собственные выводы к опи­санию Миры. Этот человек – мастер своего дела, он по­лучил блестящее образование и обладает огромным опы­том. Возможно, в течение своей карьеры хирурга он спас множество жизней. Что же побудило его отнимать их? Безумие? Но едва ли это обычное сумасшествие. Скорее, дело в гордости и высокомерии. Еще бы – ведь у него «руки от бога»! Он работает методично, выбирая образцы в беднейших районах разных городов.

Образцы… Ева поджала губы. Очевидно, он именно так и думает о своих жертвах. Образцы для экспериментов, но каких и с какой целью?

Пожалуй, следует начать поиски в исследовательском отделе Центра Дрейка. Но какая же может быть связь между этим роскошным дворцом здоровья и гетто клини­ки на Канал-стрит? Вероятно, убийца видел медицинские карты, знал пациентов, их привычки и пороки. Суда по всему, пороки интересовали его больше всего…

Сдвинув брови, Ева затребовала сведения о транс­плантации и реконструкции органов. Через час у нее на­чало стучать в голове, а слова на экране стали расплывать­ся. Ей приходилось требовать объяснения сотен терминов. «Понадобится вечность, чтобы сориентироваться в этой медицинской абракадабре», – думала Ева. Ей нужен был опытный консультант, сведущий в данной области, кото­рый мог бы объяснить все в выражениях, доступных по­ниманию любителя. Лучше – в полицейских выражениях…

Взглянув на часы, Ева обнаружила, что уже почти пол­ночь. Было слишком поздно связываться с Мирой или Моррисом – единственными медиками, которым она до­веряла.

Шипя от раздражения, Ева начала изучать очередную статью из газеты десятилетней давности, и в голове у нее внезапно прояснилось.

"КЛИНИКА НОРДИКА ОБЪЯВЛЯЕТ О КРУПНЕЙ­ШЕМ МЕДИЦИНСКОМ ОТКРЫТИИ!

После более чем двух десятилетий исследований и ра­боты над созданием искусственных органов доктор Уэстли Френд, глава исследовательского отдела клиники Нордика, объявил об успешной имплантации искусственных сердца и почек пациенту Икс. Клиника Нордика вместе с Центром Дрейка в Нью-Йорке посвятила около двадцати лет изысканиям в области разработки искусственных ор­ганов, которые могут массово производиться и успешно заменять человеческие".

Далее статья описывала значение этого открытия. Со­здание материала, который не отторгает человеческий ор­ганизм, произвело революцию в медицине. Учитывая современные методы тестирования, диагностировать врож­денный порок сердца можно на очень ранних стадиях, и теперь появилась возможность быстро удалить больное сердце и заменить его искусственным, которое будет про­должать функционировать не менее семидесяти пяти лет, что составляет среднюю продолжительность жизни.

В случае смерти первоначального обладателя искусст­венного органа его можно извлечь и имплантировать дру­гому пациенту.

«Отныне исследования в области реконструкции чело­веческих органов прекращены в обоих центрах, поскольку это крайне дорогостоящие операции. Зато работа над ис­кусственными аналогами будет продвигаться вперед».

«Итак, реконструирование человеческих органов пре­кратилось лет десять тому назад, – подумала Ева. – Может быть, кто-то решил запустить процесс снова?»